"El surf es una herramienta para cambiar la vida"

Gilbert Báez bien podría ser comparado con el Quijote, aunque no use armadura sino short y franela y el caballo haya sido cambiado por una tabla de surf. Coincide con el caballero andante en ser un luchador incansable, que no teme enfrentar la corriente en su búsqueda de consolidar sus sueños de formación deportiva y ciudadana de niños y jóvenes en Playa Los Cocos, en Caraballeda, estado Vargas, a través del proyecto de Los Cocos Surf School. "El surf se convirtió en mi herramienta para cambiar la vida de niños y jóvenes. Aquí en Vargas la falta de espacios para la recreación promueve el ocio y nosotros queremos ser una opción, que promueve los estudios, la familia y los valores", cuenta Báez quien es un atleta profesional, miembro de la selección nacional de surf en la modalidad de paddleboard. "Cada vez que se me acerca un niño a la playa y me dice 'yo quiero aprender surf' y veo que es vulnerable ante los peligros de su entorno, definitivamente es un niño que le podemos ganar a la delincuencia y a las drogas. Cada chico rescatado es una acción que no tiene precio en esta sociedad", indica Báez. El proyecto se ha hecho sustentable gracias al aporte de empresas privadas, y ha logrado atender a un grupo mayor de niños con un plan de becas. Por lo general cada módulo cuenta con 30 o 40 participantes. De estos la mitad cancela el curso y los otros son subvencionados. De allí también se pagan los honorarios a los instructores que forman parte del plan. Hoy muestra con orgullo a varios de sus estudiantes, que ya destacan en los campeonatos nacionales e internacionales de surf. Pero el sueño de Báez no termina allí, y anuncia que enfrentará más molinos de viento. "Queremos contar con el apoyo del Gobierno Nacional para poder atender más niños, especialmente los nuevos residentes de la zona Caribe de Vargas, que habitan en la Misión Vivienda. Yo creo que todos podemos ser mejores con impulso e inspiración. Lo que a mí me dio el surf lo debo compartir con otros".